Der Nobelpreis für Medizin geht dieses Jahr an Richard Axel und Linda Buck für ihre Erforschung olfactorischer Gene.
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"Sie haben einen unserer grundlegenden Sinne kartografiert", sagte der Ständige Sekretär des Nobelkomitees in Stockholm, Hans Jörnvall, am Montag zur Begründung. Im Klartext: Die beiden frisch gekürten Nobelpreisträger haben entschlüsselt, wie wir Düfte wahrnehmen. "Bis zur revolutionierenden Arbeit von Axel und Buck war der Geruchssinn für uns alle ein Rätsel", meint der Fachsprecher des Nobel-Komitees Sten Grillner. „Es hat sehr viele Spekulationen gegeben, und alle waren sie falsch.“
Sie beschrieben rund 1000 Gene, die bei Riechrezeptoren eine Rolle spielen, und klärten später deren Arbeitsweise auf: Dockt ein Duftmolekül an einem Riechrezeptor an, wird dieses chemische Signal über eine Kaskade von Reaktionen in ein elektrisches umgesetzt und zum Geruchszentrum im Gehirn geleitet.
Die Sache klingt spannend und könnte für unser gesundheitliches Problem ein Meilenstein sein. Wir sollten uns näher damit auseinandersetzen.
Herzliche Grüße